Aux pays des Goths
Dans les Alpes, le Tyrol et la Bavière
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JOURNAL DE VOYAGE
De la neige en été
La notion d'Europe centrale renvoie à l'Europe médiane. Celle-ci fait référence à cette partie centrale de l'Europe où d'une part dominent les empires centraux que sont l'Empire allemand et l'Empire austro-hongrois et où d'autre part vivent d'importantes communautés germanophones. Cette Europe située entre Allemagne et Russie et sous influence germanique n’est pas nécessairement peuplée par une majorité de germanophones. Néanmoins, parmi la mosaïque de peuples qui la compose, ceux-ci occupent une place importante et fédératrice en tant que minorité systématique aux côtés d’États puissants, qu’il s’agisse des différents royaumes ou principautés du Saint-Empire germanique, du royaume de Prusse ou de l’empire des Habsbourg d’Autriche.
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L’Europe centrale n’est pas non plus une entité historique et culturelle statique mais un concept dynamique, fruit d’une longue évolution entre les mondes russe, à l’est et germanique, à l’ouest, c'est dans cet espace de l’Europe médiane que se sont développés à partir du Xe siècle les peuples slaves occidentaux et méridionaux, finno-ougriens, roumains et baltes. Les germanophones y constituent cependant un groupe démographique prépondérant, notamment en Autriche, dans la moitié nord de la Suisse, évidemment en Allemagne, en Bohême et en Prusse-Orientale.
Les Alpes sont une chaîne de montagnes qui s'étend en Europe, recouvrant la frontière nord de l'Italie, le Sud-Est de la France, Monaco, la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, le Sud de l'Allemagne et la Slovénie.
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Les Alpes culminent à 4 806 mètres au mont Blanc. On recense 82 sommets majeurs de plus de 4 000 mètres d'altitude (48 en Suisse, 38 en Italie et 24 en France). Les cols de montagne reliant les vallées ou les pays dépassent souvent les 2 000 mètres d'altitude. Les Alpes forment une barrière de 1 200 kilomètres entre la mer Méditerranée et le Danube.
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Les Alpes peuvent être subdivisées en trois parties, les Alpes occidentales (de la Méditerranée au mont Blanc), les Alpes centrales (de la Vallée d'Aoste au Brenner) et les Alpes orientales (du Brenner à la Slovénie).​
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Les Alpes constituent un exemple classique de ce qui se passe lorsqu'une zone tempérée à basse altitude cède la place à un terrain de plus haute altitude. Ainsi, le climat alpin est présent dans tous les environnements présentant des caractéristiques similaires. En moyenne, le gradient thermique adiabatique alpin est de −0,47 °C pour 100 mètres, soit une perte de 1 °C pour 213 mètres d'élévation.
Auparavant terre de la Couronne autonome de l'Autriche-Hongrie, le comté de Tyrol est divisé en deux parties distinctes : le Tyrol du Nord et le Tyrol oriental qui forment aujourd'hui le Land autrichien (Bundesland) de Tyrol, dont les villes principales sont Innsbruck et Lienz.
le Haut Adige (Tyrol du Sud) et le Trentin (Welschtirol en allemand), aujourd'hui les provinces autonomes de Bolzane et de Trente formant la région italienne de Trentin-Haut-Adige, dont les villes principales sont et Bolzane et Trente.
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Le Tyrol est bordé au nord par la Bavière et au sud par les régions de la Lombardie et de la Vénétie. Il s'étend de Grisons à l'ouest jusqu'au land de Salzbourg et la Carinthie à l'est. Du nord au sud, le Tyrol couvre des massifs montagneux des Préalpes orientales septentrionales, des Alpes orientales centrales et des Préalpes orientales méridionales.
Ses plus hauts sommets sont l’Ortles (3 905 m, au Tyrol du Sud), le Gran Zebrù ou Königspitze (3 851 m, au Tyrol du Sud), le Grossglockner (3 798 m, au Tyrol oriental) et le Wildspitze (3 768 m, au Tyrol du Nord). Au nord, la région est traversée par l’Inn qui se jette ensuite dans le Danube ; le Tyrol du Sud et le Trentin sont drainés par l'Adige qui se jette dans la mer Adriatique.
La Bavière (en allemand : Bayern), officiellement appelée État libre de Bavière, est située dans le Sud-Est de l'Allemagne et est un des seize Länder allemands. Sa capitale est Munich. Elle est nommée Bayern en allemand. Ce nom vient du peuple des Bavarii qui l’ont occupée.
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La Bavière est limitrophe de l'Autriche et de la Suisse au sud, de la Tchéquie à l'est, de l'État libre de Saxe, au nord-est, de l'État libre de Thuringe, au nord, du Land de Hesse, au nord-ouest et du Land de Bade-Wurtemberg, à l'ouest.
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La Forêt-Noire (en allemand : Schwarzwald) est un massif montagneux situé dans le Sud-Ouest de l'Allemagne, dans le Land du Bade-Wurtemberg. Elle résulte de l'effondrement du graben avorté du fossé rhénan, qu'emprunte le Rhin en coulant vers le nord, lequel fleuve constitue en cet endroit la frontière entre l'Allemagne et la France. La Forêt-Noire à l'est de la plaine rhénane est le pendant géologique du massif des Vosges à l'ouest. Elle dévoile sur ses hauteurs des paysages variés : au nord, les épicéas bordent des routes escarpées ; au centre, les vignes des coteaux cèdent la place aux pâturages et à de riches fermes-auberges ; au sud, les lacs alternent avec les hauts sommets.