ESPACE SAUVAGE DE L'OUEST CANADIEN
Du Pacifique aux Rocheuses
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JOURNAL DE VOYAGE
Cote pacifique et animaux nordiques
Vancouver est une ville de l'Ouest du Canada, située dans les basses-terres continentales de la province de Colombie-Britannique. En tant que ville la plus peuplée de la province, sa population s'élève à environ 700 000 habitants et son agglomération à 2,6 millions d'habitants en 2022, faisant d'elle la huitième plus grande ville et la troisième plus grande aire métropolitaine du Canada. Vancouver possède la densité de population la plus élevée de tout le pays, avec plus de 5 400 habitants au km2.
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Elle est une des villes les plus diversifiées du Canada sur le plan ethnique, notamment linguistique : 52 % de ses habitants ne sont pas de langue maternelle anglaise, 48,9 % ne sont des locuteurs natifs ni de l'anglais ni du français, et 50,6 % des résidents appartiennent à des groupes de minorités visibles. Vancouver est considérée comme l'une des villes les plus agréables à vivre au Canada et dans le monde. Elle demeure cependant une des villes les plus chères au monde, notamment en raison du coup du logement.
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La ville se nommait à l'origine Gastown, et s'est développée autour d'une scierie appelée Hastings Mills, construite le 1er juillet 1867, par le marin John Deighton. Gastown est alors officiellement enregistré comme un lotissement urbain appelé Granville. Le site fut renommé « Vancouver » et incorporé comme cité en 1886, grâce à un accord avec la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique. L'année suivante, le chemin de fer transcontinental a été étendu jusqu'à la ville. Le grand port maritime naturel de la ville sur l'océan Pacifique est devenu un maillon essentiel dans le commerce entre l'Extrême-Orient, l'Europe et l'Est du Canada.
Victoria
Garibaldi
Park
Cypress
Bowl
Seymour
Mnt
Capilano
Canyon
Cathedral
Grove
Lieux visités
Située dans la péninsule Burrard, la ville de Vancouver est comprise dans l'écozone maritime du Pacifique (espace notamment renommé pour les parcs nationaux des Îles-Gulf, du patrimoine Haïda Gwaii Haanas, de Kluane et de Pacific Rim), entre la baie Burrard au nord, qui inclut le port de Vancouver (en anglais Vancouver Harbour), la cité de Burnaby à l'est et le fleuve Fraser au sud. À l'ouest, elle est bordée par les eaux côtières de l'Alaska du Sud-Est et de la Colombie-Britannique (détroit de Géorgie), et abritée de l'océan Pacifique par l'île de Vancouver. Vancouver est située à 518 km au sud de Prince George, à 673 km à l'ouest-sud-ouest de Calgary et à 3 355 km à l'ouest-nord-ouest de Toronto.
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Vancouver possède l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord, le Parc Stanley, qui couvre 4,049 km2. Les montagnes North Shore dominent le paysage de la cité. Les jours dégagés, il est possible d'observer le volcan enneigé mont Baker situé au sud-est dans l’État de Washington, l'île de Vancouver de l’autre côté du détroit de Géorgie de l'ouest au sud-ouest, ainsi que l'île Bowen au nord-ouest
La Colombie-Britannique compte 1 033 parcs provinciaux, aires de loisirs, réserves écologiques et aires protégées, qui couvrent plus de 14 millions d'hectares, soit environ 14,4 % du territoire provincial. La région du parc Garibaldi qui inclus Whistler - Black Comb ainsi que la région autochtone Squamisch est riche en paysages et animaux sauvages. Plus près de Vancouver, au nord le Cypress Bowl, le Mont Seymour contiennent leurs lots de prédateurs comme le grizzly et le couguar (puma). Les Canyons de Capilano et Lynch donne des frissons quand à leurs sentiers pédestres hors de l'ordinaire. Nanaimo et ses arbres géants, Horseshoe Bay et la région de l'Île Bowan sont des lieux permettant l'observation des lions de mer et des orques (épaulards) chassant en groupe.​
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La Colombie-Britannique compte 7 des 47 parcs nationaux que contient le Canada. La faune et la flore qu’ils renferment, la diversité des attractions naturelles que l’on y découvre, l’écosystème qu’ils préservent et les paysages qu’ils nous offrent font d’eux des joyaux de la nature sauvage dans toute sa splendeur. Ils sont répartis dans 3 régions touristiques de la province : 4 dans la région dite Kootenay Rocheuses, 2 dans la région de l’Île de Vancouver et 1 sur l’Île Gwaii Haanas dans la région Nord de la C.-B.
la promenade des glaciers (icefields parkway)
Peyto lake
Les montagnes Rocheuses, ou simplement les Rocheuses (en anglais : Rocky Mountains ou Rockies), sont une grande chaîne de montagnes dans l'Ouest de l'Amérique du Nord, sur les territoires des États-Unis et du Canada. Elles ont représenté un obstacle pour les immigrants américains et canadiens dans l'extension de leur emprise sur le territoire nord-américain à l'occasion de la conquête de l'Ouest.
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Les montagnes Rocheuses s'étendent sur plus de 3 000 km depuis le Nouveau-Mexique (sud-est de Santa Fe) au sud jusqu'en Colombie-Britannique septentrionale au nord, où elles sont désignées sous le nom de Rocheuses canadiennes (en anglais : Canadian Rockies).
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Leur altitude varie entre 1 500 m près des hautes plaines et 4 399 m au mont Elbert dans le Colorado. Leur largeur est comprise entre 120 et 650 km1. Elles prennent une forme oblongue, étendue en latitude sur plusieurs milliers de kilomètres. Les montagnes Rocheuses sont découpées en groupes et en massifs.
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Les cours d'eau coulant depuis les Rocheuses se jettent dans 3 des 5 océans du monde : l'océan Atlantique, l'océan Pacifique et l'océan Arctique. La région constitue une ligne de partage des eaux. Aussi considère-t-on que les Rocheuses sont l'un des châteaux d'eau de l'Amérique du Nord. Les cours d'eau alimentent les villes de la région, plus particulièrement l'agglomération de Denver et permettent l'installation de barrages hydroélectriques.​​
La promenade des Glaciers (Icefields Parkway en anglais), aussi connu sous le nom d'autoroute 93 (Highway 93), est une route pittoresque située en Alberta au Canada. Elle traverse dans le sens Nord-Sud les Montagnes Rocheuses à travers le parc national Banff et le parc national Jasper. Elle relie les villes de Lake Louise et de Jasper. La route longue de 230 kilomètres (143 miles) fut achevée en 1940 et fut nommée d'après le champ de glace Columbia, visible tout au long de la route.
La route est essentiellement une route à deux voies à accès non contrôlée avec plusieurs sections de dépassements. Le tracé a été étudié afin de minimiser les virages en lacets, les principaux dangers proviennent des animaux sauvages et de l'inadvertance des automobilistes. La route est empruntée par de nombreux cyclistes. L'hiver, elle est particulièrement dangereuse et est régulièrement fermée à cause des avalanches. Un laissez-passer est nécessaire afin d'emprunter la route, des guichets de péages sont situés près de Lake Louise et Jasper.
Lieux visités
Bow lake
Sulfur Mt.
Moraine lake
Robson Mt.
Maligne lake
Le parc national Banff (anglais : Banff National Park) est situé dans les montagnes Rocheuses canadiennes, à 120 km à l'ouest de la ville de Calgary, dans la province de l'Alberta. Sa date de création, 1885, en fait le plus ancien parc national canadien. Il est également inscrit depuis 1985 (pour le centenaire de sa création) au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les autres parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Ses 6 641 km2 de terrains montagneux comprennent de nombreux glaciers et champs de glace (icefields), des zones de forêts denses de résineux, et des paysages de type alpin. Le parc est prolongé au nord par le parc national Jasper. À l'ouest s'étendent le parc national Yoho, le parc national Kootenay. La seule localité importante du parc est Banff, où se situe le centre d'information.
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La route transcanadienne traverse le parc national Banff, en partant de Canmore, à l'est, jusqu'au parc national Yoho, en Colombie-Britannique, à l'ouest, en passant par Banff et Lake Louise et le col du Cheval-qui-Rue. La ville de Banff est le principal carrefour commercial dans le parc national. Le village de Lake Louise est situé à la jonction de la route Transcanadienne et de la promenade des Glaciers. Le nord du parc est, quant à lui, accessible par la promenade des Glaciers, une route de 230 km reliant Lake Louise à Jasper en passant par la vallée de la Bow. Elle suit ensuite le ruisseau Mistaya jusqu'à Saskatchewan Crossing où elle croise la route David Thompson. Elle longe ensuite la rivière Saskatchewan Nord jusqu'au champ de glace Columbia et la limite du parc national de Jasper.
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Les zones de glaciers comprennent le champ de glace Waputik et celui de Wapta, qui sont tous les deux à la frontière entre le parc national Banff et celui de Yoho. Le champ de glace Wapta couvre environ 80 km2. Les glaciers Peyto, Bow et Vulture font partie du champ de glace Wapta, compris dans le parc national Banff. Le glacier Bow s'est retiré de 1 100 m, selon les estimations, entre les années 1850 et 1953. Depuis cette période, il s'est encore retiré, formant un nouveau lac à l'extrémité de la moraine frontale. Le glacier Peyto a reculé d'environ 2 000 m depuis 1880 et risque de disparaître entièrement dans les 30 à 40 prochaines années. Les glaciers Crowfoot et Hector sont des glaciers indépendants et ne sont pas affiliés aux grands champs de glace. Ils sont facilement visibles de la Promenade des Glaciers.
Le champ de glace Columbia, à l'extrême nord de Banff, est à la frontière entre le parc national Banff et celui de Jasper et s'étend en Colombie-Britannique. Snow Dome, dans le champ de glace Columbia, constitue un sommet hydrologique de l'Amérique du Nord, l'eau qui s'écoule à partir de ce point va vers le Pacifique par l'intermédiaire de la Colombie-Britannique, vers l'océan Arctique via la rivière Athabasca, et dans la baie d'Hudson et finalement dans l'océan Atlantique, via la rivière Saskatchewan. Le glacier Saskatchewan, qui a environ 13 km de longueur et 30 km2 dans la région est le glacier principal du champ de glace Columbia. Entre les années 1893 et 1953, le glacier Saskatchewan s'est retiré de 1 364 m, avec une moyenne de 55 m par an entre 1948 et 1953.
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Le parc national Jasper est le plus grand des parcs nationaux canadiens, dans les montagnes Rocheuses. Il est situé dans la province de l’Alberta et couvre 11 000 km2. Il abrite les grands glaciers du champ de glace Columbia, des sources chaudes (notamment Miette Hot Springs), des lacs et des chutes. Les principaux animaux sauvages représentés sont le wapiti, l’orignal, la chèvre de montagne, le mouflon, l’ours noir, le grizzly et le caribou. Ce parc fait partie des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, reconnu patrimoine mondial selon l'Unesco.